2021-03-17
在自由球员合法接触期第一天豪掷千金后，新英格兰爱国者在第二天并未停下引援的步伐。
他们再次完成重磅引援，与前洛杉矶闪电近端锋亨特-亨利（Hunter Henry）签下了3年3750万美元合同，其中包括2500万美元保障收入。
在前一天，爱国者与前田纳西泰坦近端锋乔努-史密斯（Jonnu Smith）签约4年，合同价值5000万美元。两人各自1250万美元的年均薪水在联盟现役近端锋中排名第三。
在健康时，亨利可以提升进攻组表现，他的速度优于对手线卫，而在与对手防守后卫的身体对抗中又能占据上风。上赛季，他在14场比赛中完成60次接球取得613码4次达阵。两位26岁的近端锋风格能够完美互补。
爱国者签下亨利和史密斯让人想起了爱国者在2010年选秀中挑选了罗伯-格隆考斯基（Rob Gronkowski）和阿隆-埃尔南德兹（Aaron Hernandez）这两位近端锋。尽管两位新援的天赋不及过去的这对组合，但是引援思路是一样的。
上赛季，爱国者的近端锋位置是联盟最糟糕的。他们在引援谈判期开始后的第一个24小时中就解决了这个问题。
史密斯和亨利的加入将显著加强爱国者的进攻武器阵容，另外再加上同样新签下的外接手尼尔森-阿戈洛（Nelson Agholor）和肯德里克-博恩（Kendrick Bourne），爱国者的接球手位置相比上赛季将得到明显提升。
上赛季，爱国者进攻组的表现是联盟最糟糕的之一，其中部分原因就是缺少优秀的进攻球员。在休赛期初期就努力囤积接球手证明了爱国者意识到只有升级进攻武器才能避免再次失败。
