2017-04-25
新英格兰爱国者从来都是话题的中心球队，在这个休赛期他们仍然处在聚光灯的焦点处。在完成史上最不可思议的神奇逆转时候，爱国者立刻投入到了新赛季的球队建设中。他们既有Stephon Gillmore这种包含四千万保障金额的大手笔自由球员签约，也有用一轮签换Brandin Cooks这种重磅交易。当然了，像Gronk客串WWE摔角狂热盛典这种事情还是有点出乎意料的。
就像他们过去十年中一样，他们将以美联最热门球队的身份开始新赛季。在2007年，他们离完美只有一步之遥，然而还是倒在了最后一码。而今年，最有希望将他们挡在超级碗赛场之外的美联球队又会是谁呢？
在选秀前夜，我们就来看看美联球队们又有着什么样的变化。
一览众山小
新英格兰爱国者
对于高龄Brady来说，保持场上“年轻”的秘诀这回可能不仅仅取决于他自身了。爱国者为他提供了很久以来都缺少的极具深度的接球阵容。Billichick不断告诉队员们想要拿到季后赛主场优势绝非易事，然而他们已经连续七年跻身美联头两名而避免打外卡赛了。在补充了Gillmore后，如果再能留下Malcom Butler，那么这条二线防守足以成为联盟顶尖。任何低于美联头两名的成绩都可以看作是失败，这是我们也是Billichick给爱国者画下的最低标准。
不进季后赛就是失败
匹兹堡钢人，奥克兰突袭者，丹佛野马，堪萨斯城酋长
对于钢人来说，Martavis Bryant禁赛结束可以说是进攻组的最大助力。Marshawn Lynch（极有可能）和Jared Cook的加盟让突袭者的阵容看起来有点势不可挡。Andy Reid和往年一样有条不紊地在给酋长查缺补漏，而这回围绕在Alex Smith周围的阵容看起来漏洞已经不多了。野马可能是这一组球队中有着最不明朗前景的，不仅仅是因为他们又换了一套教练班子，而且四分卫的问题还是没有最终答案。不过，他们冠军级别的防守组还是让他们毫无以为地成为了季后赛的热门人选。
或许这四支球队不会都杀进季后赛。然而他们都有着强烈的冠军渴望让他们能够在一月份的时候还在燃烧自己的能量，踩着爱国者杀出美联是他们的终极目标。
挑战者们
巴尔的摩乌鸦，洛杉矶闪电，迈阿密海豚，辛辛那提孟虎
小心啦！大家做好迎接新的闪电吧！休赛期看起来风平浪静，然而闪电却增添了一些能够在关键时刻挺身而出的球员——当然，还有那个准备好来一场Tony Romo一辈子都没能实现的华丽演出的四分卫。乌鸦在上个赛季离季后赛其实并不远，不过总经理Ozzie深知现在乌鸦的防守组早已不复往日荣光，他们需要从选秀中得到相当数量的即战力球员，这句话也同样适用于孟虎，这两支球队都被阵容深度所困扰。海豚的任务则是能否在年轻的主教练Adam Gase的带领下仍然保持竞争力，毕竟海豚上一次连续两年胜率过半已经是十五年前的事了。
这组球队并没有和上一组拉开明显的差距。季后赛仍然是可以争取的目标。
美南再加一
田纳西泰坦，印第安纳波利斯小马，休斯顿德州人，杰克逊维尔美洲虎，布法罗比尔
想要从NFL最混乱赛区中选出一个最有可能拿下分区冠军的球队可不是件容易事。泰坦和小马在休赛期都有不错的签约，然而他们的工作重心仍然是四分卫的恢复状况。抛开四分卫和过去这五年惨淡的战绩不谈，美洲虎的阵容甚至看上去像支季后赛队伍。而德州人的问题是在幸运得拿下9-7的战绩之后，这份运气还能持续多久。比尔作为唯一一支这里的非美南队伍，如果他们想要杀进季后赛，需要做的工作就太多了，6-10已经是一个乐观的估计了。不过如果能够全员健康，Tyrod Taylor, LeSean McCoy和Sammy Watkins还是值得一看的。
一张季后赛外卡都这些队伍来说都是意外之喜，挑战爱国者暂时还不应该列进目标之中。
来年再战吧
纽约喷气机，克利夫兰布朗
布朗离成为一支有进攻看点的球队已经不那么远了，当然在这之前四分卫的问题需要优先解决。1-15的战绩可能不会再有了，但是季后赛仍然是遥不可及——就和喷气机一样。
纽约漫漫重建路还看不到希望，老将Sheldon Richardson和Eric Decker会不会也像Darrelle Revis一样迎来一个断崖式下滑的赛季？或许教练Todd Bowles不愿承认喷气机已经处在重建过程，然而贫瘠的花名册却告诉了每一个人喷气机的现状。哦，我们还没有谈到四分卫，算了吧，这个问题不谈也罢。
