2017-04-24
丹佛野马在前个赛季夺得超级碗冠军后，由于缺乏经验的四分卫和攻防两端锋线的不佳的表现而在上赛季未能进入季后赛。
野马上次错过季后赛还要追溯到四分卫蒂姆-蒂博（Tim Tebow）加入球队之前，这至少让一名野马防守球员非常迫切地想要回归季后赛。
“恰恰相反，”安全卫T.J.沃德（T.J. Ward）向ESPN谈及对于新赛季的准备状况和夺冠赛季后对新赛季的准备之间的比较时表示。“（我就好像）呆在地牢里，摩拳擦掌。超级碗一结束，我就开始训练并且想努力让新赛季比上赛季更好因为在超级碗夺冠后没能进入季后赛很让人难受。”
沃德还表示：“我知道队里的每个人都回来准备让这样的事不再发生。我能从队友们的行动中，他们的训练和态度中看出来。这让我想起了夺冠的那个赛季。”
除了德马库斯-维尔（DeMarcus Ware）的退役以及马利克-杰克逊（Malik Jackson）和西尔维斯特-威廉姆斯（Sylvester Williams）转投他队以外，历史最佳级别的2015赛季野马防守组总体保持完整。在2015赛季，野马场均防守对手推进码数（283.1码）排名联盟第一，在季后赛他们总共让对手得到44分。另外，他们是在进攻组表现不佳的情况下扛着队伍前进的。
但是在夺冠之后球队发生了很大变化。两位年轻四分卫代替了佩顿-曼宁（Peyton Manning），主帅加里-库比亚克（Gary Kubiak）退休，前迈阿密海豚防守协调员万斯-约瑟夫（Vance Joseph）接任主帅。前圣迭戈闪电主帅麦克-麦考伊（Mike McCoy）回归野马担任进攻协调员，而前防守协调员韦德-菲利普斯（Wade Phillips）加入洛杉矶公羊。
在换帅后第一个赛季如果野马表现不佳没人会责怪他们，尤其是首发四分卫人选完全没有确定的情况下。但是沃德把2017赛季当做证明自己和队友的机会。
“我当然更想要去白宫，但是你知道，当你去不成白宫，你就得去地牢，”沃德说，“直到我们回归白宫，我会一直呆在地牢里。”
