2017-02-17
2017年2月2日
作者：克里斯-霍根
外接手/新英格兰爱国者
首先，让我来知会一下那些还在等我回复短信/电话的人：我马上回，真的。上周美联决赛后的疯狂有点出乎意料。那些支持我生涯的人都纷纷赶来祝贺我，我的手机也被打爆了……但能受这种问题困扰，我还蛮享受的。
每个人都觉得，这会是我铭记一生的比赛。他们也没错啦，我完成了9次接球，推进了180码，还拿下了两个达阵（这里必须得提那次flea-flicker战术！）……我们因而进军超级碗。简直销魂一夜啊。
即使万一，万一我脑力老化，这场比赛被埋在了记忆最深处，或者我不再认为它有什么特殊，还是有两件事情，我绝不会忘记。
一是，球员通道。
这之前，再给我一百个胆子，我也不敢设想，自己能站在美联决赛的球员通道里，去争夺一张超级碗的入场券。
我们跑进球场前，球员通道里一片漆黑，只有另一端有些微灯光。吉列球场里粉丝们疯狂的呼喊着，球员通道都因此而震颤。我们仿佛是加农炮中的弹药，随时准备好被发射进球场引起轰动。就是在这样的等待环境下，我的记忆飘回了过去。
你有过那种体验吗？仿佛做了几小时的白日梦，但其实时间只过去几分钟？这就是我当时的状态。站在球员通道里，我回忆起在宾州大学打长曲棍球的时光，想起在蒙茅斯大学的那个赛季完成的12次接球，记起了NFL头两年被三支不同队伍裁掉的经历。
记忆正在我眼前播放走马灯，而我在想，我如何到达这里的？
这是真的吗？
然后，有人喊道：“我们走吧！”，这个声音将我的意识拽回现实，绚烂烟花随即绽放。我于是和队友一同跑出球员通道，而我告诉自己：如果队伍让你上场，不要浪费机会。竭尽所能完成进攻。
这是我整个生涯都在跟自己说的话，真的。但直到那天晚上，我的号码都没有那么频繁的被叫到过。
总有一支队伍愿意信任你，给你机会，让你初次上场。
这支队伍于我，是布法罗比尔。
我还在水牛城时，就很喜欢对抗爱国者。假如你所在队伍并非顶尖，你就需要打倒位于顶端的队伍。而爱国者正是长期雄踞榜首的魔王。
我在水牛城的日子里还对战过不少优秀的队伍，这些队伍有能力进入季后赛，但想在NFL取胜并不容易。当你和新英格兰爱国者在同一分区时，进季后赛更是难上加难。
那会儿，我们不是爱国者的脑残粉，但我们尊敬他们。爱国者是一个极为理想的团体，每个方面都值得学习。他们也是胜利者。每次与他们比赛，我们都会看到所想成为的自己。
我在比尔对战爱国者的经历中也有两次拿得出手的。第一次是2014年，在主场，我完成5次接球，取得72码1次达阵。然后下一赛季，我们客场作战时，我完成6次接球，取得95码。
我想这可以说明：永远要试着展露自己最好的一面，因为你不知道谁会在暗中观察。
这是因为，上个休赛季，我成为被限制自由球员时，爱国者与我面试会谈。约什-麦克丹尼尔斯（Josh McDaniels）和比利切克教练告诉我，他们喜欢我打球的样子。对我来说嘛……光是走在爱国者的设施里就是天大的享受。我看到了超级碗戒指，隆巴迪杯，还有健身房里的冠军旗帜——无不提醒着人们爱国者的伟大。就连狐狸堡的空气都别有风味，就是那种，与众不同的气息，胜利的气息。我深爱在布法罗打球，但同样，我也渴望成为爱国者文化的一员。
最终，我和爱国者的谈话以被雇佣告终，比尔如果想留下我，就必须匹配爱国者的报价。
他们没有，剩下的都是往事了。
的确……从布法罗比尔去到爱国者是件意味深长的事情。去年10月我们还在主场被比尔零封，这更让我感觉苦涩，那场比赛我一球未接。四周后我们奔赴水牛城时，我仿佛感到粉丝们对我投来的些许敌意——但他们真没有。比尔粉丝都是棒呆了的人，他们值得尊敬，也很热情好客。
于是我也用良好表现“回馈”他们——接球91码完成1次达阵——我的队伍也取得了胜利。与前东家的对抗和被比尔粉丝们拥抱的感觉也令人十分高兴。我觉得，成功时不应忘本，忆苦方能思甜。
正因此，我永远不会忘记美联决赛前在球员通道里等待的时光。职业生涯中的每件事都引领我来到那一时刻，我感激不尽。
第二件事发生在这之后。
不，并不是颁发奖杯的那一刻，也不是分发美联冠军T恤和帽子的时刻，同样不是马蒂-本内特和拉拉队员一起跳舞的时刻……虽然这一幕的确也很难忘。
是见到我未婚妻艾希礼（Ashley）的那一刻。
比赛中支持我的人很多，有专门长途跋涉来到狐狸堡的高中同学，也有宾州大学长曲棍球队和蒙茅斯橄榄球队的队友。我的经纪人汤姆-欧泰安诺（Tom Ottaiano）也在，他一直陪着我。我的兄弟杰夫，双胞胎姐妹艾琳，还有爸爸吉姆和妈妈玛丽-艾伦也在，他们一直关注着我的橄榄球生涯。一开始，我以为他们是觉得我打一场少一场，但现在我知道，他们对我的前途充满希望，愿意和我共同前行。
但在这场刻骨铭心的比赛之后，我最想分享这一美好时光的人还是艾希礼。有福同享，有难同当，这是我对待重要之人的信条。
艾希礼也一样，我落选时，她在；我和49人签约时，她在；但几个月后49人裁掉了我。我和巨人签约时，她在；两周后他们就炒了我。海豚带我面谈时，她在，我们没能签订合同。但艾希礼一直在，她陪我度过低谷。
当我在这场人生之战里奋力拼搏，试图与爱国者共同进军超级碗时，她依然在。
我发誓，我将为她而战。
现在艾希礼怀有身孕——龙凤胎，我们的第一胎，预产期在4月。我在爱国者努力证明自己的时候，她在长岛犹太医院居住。休假日时，我会驱车3小时去长岛探望她，照顾她。是这样，她现在怀孕七月，但努力程度丝毫不逊于我，因此，我也要竭尽所能为她而战。
我只是想让艾希礼明白，不管我身上发生什么——不管橄榄球世界发生了什么——家庭永远在我心中第一位，艾希礼永远是第一位。尽管我们暂时分离，但天知道我有多么想陪在她身边。我希望她知道，自己并不孤独。
有时我能在医院里和她共进午餐，然后回到家里帮她做做家务，等她下班回家，接着一起享用晚餐。短短几小时过去后，我便不得不再次出门赶赴波士顿，路上还要祈祷不要被堵车耽误。
我们一起经历风风雨雨，她一直支持着我，鼓励着我，因此我才不至于被低潮击倒。我不会忘记在美联决赛中看到她脸时的激动，不会忘记她回应我的倾国倾城一笑和她眼中的泪水，更不会忘记冲到她身前亲吻她的一瞬。她对我说的第一句话会好好地被我刻在大脑皮层上保存：
“我是如此地为你骄傲。”
……好吧，你可以说我数学是体育老师教的。但我依然还有一件绝对不会忘记的东西，说来也好笑，这玩意儿基本贯穿你人生大半重要时刻——彩纸屑，红，白，蓝三色的彩纸屑。我必须穿过它们才能够到艾希礼，穿过漫天飞舞，无穷无尽的彩纸屑。
不怕你笑话，高中以后，我就再没赢过任何形式的冠军赛，自然也和彩纸屑无缘。所以，美联决赛的胜利是我成人生涯中首度邂逅彩纸屑。我真的很喜爱被它们包围的感觉，还试图把它们全部揽到怀里。我止不住全身上下散发出的兴奋之情……我们要去超级碗了！我情难自抑。
但我身边的队友都没那么激动……这让我显得很蠢。但毕竟……去超级碗对他们来说几乎都稀松平常了。
朱利安-埃德尔曼赛后过来跟我说，“干得漂亮克里斯，但我们还有一场呢。”
比利切克教练说，“做得好克里斯，但工作还没结束。我们还有一场呢。”
汤姆-布雷迪说，“今天晚上你表现不错啊克里斯。让我们一起再赢一场吧，还有一场呢。”
还有一场。
这大概就是新英格兰的独特之处了。赢下超级碗才是最终目标，要么登顶，要么就是一事无成，每年都是这样。爱国者只要桂冠，他们期盼胜利。
在我回复电话和短信的同时，还要继续前进。我们要继续前进。虽然这是超级碗周，但我告诉自己的话没有变化：如果队伍让你上场，不要浪费机会。竭尽所能完成进攻。
虽然美联决赛意义重大，但过去的不再重要。因为这里是新英格兰。
比赛已成过去。
我们还有一场。
