2016-06-16
休斯敦——对于德州人这支是时候在即将举办超级碗的关键时刻进行一次全面升级的球队来说,休赛期的操作已经让球队至少在纸面上有了显著的变化。没错,他们的进攻组迎来了新的四分卫布洛克-奥斯维勒——后者刚刚在上赛季跟随丹佛野马赢下超级碗,并且在赛季中代替佩顿-曼宁出场表现不俗;跑卫拉马尔-米勒——上赛季效力海豚跑出872码8次达阵,以自由球员的身份加盟德州人,期望在这支上赛季进攻组只有霍普金斯一个绝对核心的球队能够获得一席之地发挥自己。在选秀大会上,德州人也选择了一些颇具实力的潜力新秀接球手们。但是真正到了新赛季,德州人想要有所作为还是得依靠自己的防守组,没错,还是要靠防守组。
对于德州人来说围绕防守组建队是非常重要的一个关键点。他们对于进攻组的提高,很大程度上还是因为奥斯维勒令所有人意外的离开了卫冕冠军丹佛野马的缘故,实际上这对德州人来说更多是一种意外之喜。总经理里克-史密斯和主教练比尔-奥布莱恩希望奥斯维勒的到来能让进攻组变得更加活跃,改变上赛季进攻乏力的困局。而他们更需要做到的是如何升级防守组来让球队变得更富竞争力。
明星防守端锋J.J-瓦特认为球队对于防守组的预期应该比想象中更高一些才对。当被问到进攻组里的新面孔时他说:“我的工作是把精力放在防守组。他们在进攻组做的正是通过得更多分来帮助球队取得成功。球队需要我们团结在一起做自己擅长的事情,所以我们现在已经没有借口了。管理层已经行动并且召唤到新加盟的球员来帮助我们,现在就该看我们的了。”
实际上德州人和野马之间有一些共同之处。上个赛季野马号称自己有联盟第一的防守组,而实际上德州人的防守组上赛季也能够排在联盟第三,场均失分19.6分能够排在联盟第七。奥斯维勒在野马没有佩顿-曼宁的日子里帮野马赢了五场比赛,现在奥斯维勒已经是德州人下赛季板上钉钉的主力四分卫了,而德州人的进攻组配置看起来也不输丹佛。在这样的情况下,既然野马能够在上赛季凭借强悍的防守组赢下冠军,没有理由休斯敦这赛季不能复制这样的神奇。
关键的地方在于德州人在进攻上相比较于爆发力而言,更需要提高的是他们的进攻效率。上赛季开季2胜5负、看上去在赛季中期输给海豚之后已经完全是一盘散沙、然而却在常规赛结束时9胜7负赢得了美联南区的冠军,这样过山车的表现竟然是出自同一支球队!这就非常说明德州人实际上不缺实力,只是需要更稳定的发挥。休斯敦之所以能够把局面扳回,正是依靠瓦特领衔的防守组的努力——瓦特个人就创造了足够多的破坏力(17.5次擒杀、三次迫使掉球失误)使他上赛季连续第二年荣膺最佳防守球员(也是四年里第三次获得该奖项)。而德州人完成逆袭还有一个不可忽视的前提——上赛季他们总共启用过多达四名不同的四分卫!
奥斯维勒的到来应该提高了新赛季对进攻组的期望。但是,历史的经验告诉我们球员在进入新的环境之后往往需要一段时间去适应。就像奥布莱恩在上周休赛期的训练营中所提到的:“对于进攻组的这些家伙来说如何迅速凝聚在一起作为一个团队打球是需要时间的,他们需要尽快磨合来准备新赛季的首战。需要找到一个关键点,因为球队进了很多新人,他们到来之后已经做得相当不错了,但是最大的考验应当是正式训练营开始之后。”
瓦特在接受采访时也提到这一点:“去年我们开局打得很糟糕,虽然我们后来扳回了局势,特别是在防守端,但那是我们应该达到的水平,没必要沾沾自喜。我们需要在开局做得更好,更快的进入状态,尤其是我们的进攻组迎来了新的四分卫和新的球员。可能这需要一段时间。防守组也是一样,我们需要把责任扛在肩上。”
现在的局势意味着休斯敦必须在下半年做好充足的准备迎来新赛季的挑战,美联南区的球队都有所提高。考虑到德州人在美联南区的对手,印第安纳波利斯小马将重新迎回他们的四分卫安德鲁-拉克;杰克逊维尔美洲虎的四分卫布雷克-博特斯上赛季表现出色,新赛季美洲虎也是众人看好的黑马球队;田纳西泰坦的马库斯-马里奥塔新秀赛季表现足够出色;想从这样一个分区脱颖而出对于德州人来说绝非易事。
另一方面,德州人作为一个整体仍然没有在奥布莱恩教练带领下展示出全部的潜力。想象一下如果肩负着高期望值的2014年状元秀外线卫贾德维昂-克劳尼完全恢复健康会发生什么?惠特尼-莫西鲁斯上赛季已经迎来了爆发,完成了12个擒杀;内线卫布莱恩-库辛保持健康的时候仍然能够给予对手足够的压力;如果瓦特休赛期能够通过手术摆脱腹股沟伤势的困扰,防守二线能够保持稳定,德州人的防守组没有理由不被各界看好。
瓦特已经明确表示对于德州人来说仅仅进入季后赛不是最终的目标——球队需要制造出更大的动静来才行。“我真的不认为我们已经做到了我们希望达到的事情。”瓦特说,“很显然,我们已经经历了很多——频繁更换四分卫,以及各种不同的厄运。你肯定不想成为一支9胜7负的球队,我们想达到更高的期望值,我们想变得伟大,但是光想还不够,你得以之为目标去做。”
德州人在奥布莱恩担任教练的头两个赛季已经吃过两次教训了,正如瓦特指出的,都是9胜7负的战绩。2014赛季他们没法打进季后赛,而上赛季虽然打进季后赛但是在外卡战就被堪萨斯酋长用30-0这样近乎羞辱的比分扫地出门。前德州人四分卫布莱恩-霍耶尔扔出了四个抄截,一个掉球,34次传球只成功了15次,一半都不到。当时所有人的感觉就是,德州人需要一个更好的进攻组来提高球队追逐冠军的竞争力。
针对进攻,德州人已经有了很多的操作和补强。但是他们更应该做的是,不要忘记他们球队的取胜之本。提高进攻组的能力没有错,但是J.J-瓦特也不是万能的。老话说得好:防守决定冠军。上赛季的丹佛野马就是典型的成功案例,德州人必须记住这一点并且坚定地走下去。
By Jeffri Chadiha