2015-12-24
纵观NFL历史，自1970年加入NFL以来丹佛野马在几乎每个时代都是美联的传统强队。其剽悍的球风、70年代号称“橙色别动队”的防守组和魔鬼主场“体育权威体育场”都是广大球迷津津乐道的事情。但是这样一支老牌劲旅却始终与超级碗无缘：前四次冲击超级碗均已失败告终，7次超级碗之旅拿到5个亚军，悲剧程度不亚于4连亚的布法罗比尔。但是在上世纪末，John Elway在其职业生涯末期帮助野马连夺两次超级碗，终于为之前的四连亚止住了势头……
凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？——John Elway
John Elway，野马历史上最伟大的四分卫没有之一，自1983年以状元身份加入野马以来，带领野马5次闯入超级碗，但是前3次均以大败而与超级碗失之交臂。直到自己37岁时，才终能如愿。带着圆满的职业生涯，告别自己奋战了长达16年的赛场。
1979年19岁的Elway来到了斯坦福大学，虽然在他四年大学生涯中从没有带领过斯坦福闯入任何的碗赛，但是不可否认的是他依旧是红杉历史上最伟大的四分卫之一。在大学的四年，他774次传球拿下了9349码和77次传球达阵。当他毕业的时候，他几乎囊括了所有斯坦福乃至整个Pac-10的传球和进攻记录。
1983年当John Elway驾临野马之时，他成为了NFL最备受期待的球员之一。大学期间作为斯坦福大学的主力四分卫拿下全美多项荣誉的他，甚至在1981年MLB选秀被纽约扬基队选中，并且在1982年扬基下属的小联盟（ New York–Penn League）中打过一个夏天的棒球。虽说最终Elway没有选择继续自己的棒球生涯，但是洋基队的老板George Steinbrenner却一直希望Elway能够在1985赛季成为扬基队的先发右外野手。这一设想最终没能成为现实，但是从另一个侧面反映出Elway在美国两大支柱型运动中相当炙手可热。
在1983年的选秀中，当时手握状元签的巴尔的摩小马毫不犹豫的选择了John Elway。（他也成为了NFL历史上以状元秀身份进入名人堂的四分卫之一，另外的两人是Terry Bradshaw和Troy Aikman）但是Elway却不想为当时联盟最差的小马队打球，而且他的父亲也并不希望自己的儿子在被称作“苛刻工头”的小马主教练Frank Kush手下打球。两大原因开始促使Elway敦促他的经纪人尽快让小马队交易掉他。在不断的谈判扯皮中，Elway不止一次强调如果小马队不能交易掉他，他将前往纽约扬基队成为一名职业棒球手，那时候小马将面临颗粒无收的尴尬境地。小马即将交易Elway的消息一经放出后，多支球队表达了兴趣，其中就包括了旧金山49人，当时伟大的Joe Montana可是度过了一个失败的1982赛季。但是最终丹佛野马的筹码更能够打动小马，野马利用首轮第四顺位选中的进攻锋线球员Chris Hinton、替补四分卫Mark Herrmann以及一个1984年首轮的选秀权最终将队史最伟大的四分卫John Elway带到了丹佛。
Elway终于来到了野马，他职业生涯的前两场比赛均和球队老将四分卫Steve Deberg进行了轮换。而在当年10月初，由于Elway肩膀的伤势问题将会缺席至少一个月的比赛，老将Steve Deberg被三年级主教练Dan Reeves任命为赛季剩余比赛的首发四分卫。尽管当时的野马一直是季后赛强有力的竞争者，但是Elway和其他进入联盟的年轻四分卫一样，都遭受着不断这样那样的问题。
1986赛季，当Elway在美联决赛对阵布朗比赛第四节上演了那次完美的“The Drive”之后，他终于率领野马第二次闯进了超级碗的大舞台。而且在比赛刚开始的阶段，Elway率领的野马打得还真不赖，在第二节不仅保持着10-7的领先，还将进攻推进到了巨人阵区前1码处。但是在此后连续三档进攻，野马都没有转化为达阵并且丢失了5码，无奈之下选择射门。但是更让人感到无奈的是，猪队友踢球手Rich Karlis最终错失了这次扩大比分的机会，射门不中。而这一次射门不中也成为了整场比赛的分水岭，野马在之后的比赛中表现的每况愈下。Elway在本方阵区内被对方擒杀，造成巨人一次安防得分，在上半场结束时巨人将比分缩近为9-10。而在下半场比赛中，巨人拿下了30分并最终将全场比分定格为39-20，野马输掉了这届超级碗。虽然野马没能最终捧杯，但是John Elway的表现却是给所有人留下了深刻的印象，他传出了304码和1次传球达阵，同时以27码冲球码数领跑野马的路面进攻并拿下一次冲球达阵。
而在第二年，1987赛季，Elway率领野马卷土重来。这一赛季Elway不仅被选入职业碗美联的先发阵容，而且还荣获了当年的常规赛MVP。Elway出色的发挥也帮助野马连续第二年杀入了超级碗，而这一次的对手则变成了上届超级碗冠军巨人的分区死敌之一——华盛顿红皮。这一次野马也是赢了开局，输了比赛。他们在首节以10-0领先，在当时还没有一直球队能够在10-0的开局下最终输掉了超级碗，而我们的主角野马做到了。华盛顿红皮在之后的比赛中摧枯拉朽般得到了42分，以42-10的大比分拿下了第22届超级碗的胜利。连续两年杀入超级碗，最终都只获得亚军，跪求此时Elway的心理阴影面积。
而在经历了一个赛季的调整后，1989赛季Elway再度率领野马杀进了超级碗，而这一次的超级碗，野马的对手换成了如日中天的旧金山49人。而这一次野马也没有辜负大部分球迷的期望，最终以55-10输掉了队史第四次超级碗。而两队45分的分差也成为了超级碗历史上最大的分差。尽管Elway通过一次3码冲球拿下了球队在比赛中唯一的一个达阵，但是他在其他时候表现的相当不尽如人意，仅有108码传球码数和2次被抄截入账，这样的表现真的可以说是糟糕透顶。
但是他在赛后的新闻采访时并没有隐瞒或者淡化自己的低迷表现，当有记者问他，在错失3次超级碗后他是否还想回到这个舞台时，他不断宣称他希望每年都带领球队杀进超级碗，就算永远无法拿到冠军也要一直这样。不过通过这一点，许多人都开始怀疑Elway在他的职业生涯是否有能力率队夺取超级碗。四年三入超级碗，收获了三个亚军，这种悲情也只有后来的比尔才能超越。Elway发誓一定要带领野马拿下超级碗，而丹佛人也始终等待着这一刻，但是这一等就等了8年……
（值得一提的是，从Elway刚进入联盟一直到第三次超级碗失利，有一个男人默默在背后支持着他，那个人的名字叫做Gary Kubiak。）
在1990年超级碗赛后的豪言壮语，直到8年后才成为现实。当Elway再次率领野马重回超级碗，他的双鬓甚至都已经有点斑白了。1997赛季开始前，Elway在季前赛撕裂了他的肱二头肌腱，如果要选择手术，他很有可能赛季报销，甚至有可能自此退役。但是Elway选择不进行手术保守治疗，已经是37岁高龄的“老头子”了，他不希望在职业生涯留下遗憾。这一次闯入超级碗，Elway不再像前两次一样孤立无援，拥有队史第一跑卫的Terrell Davis，这一次野马誓要将隆巴迪杯带回高原，而他们的对手则是卫冕冠军绿湾包装工。尽管在比赛中Elway并没有通过传球取得达阵，123码的传球码数也算不上多好看，但是在Davis 3次冲球达阵的完美表现下，野马以31-24战胜了包装工，终于在球队四次亚军之后拿下了队史首座超级碗！虽然Elway并没有打出多出彩的数据，但是他在比赛中的这一次helicopter play却让球迷难以忘怀！为了超级碗冠军，37岁的Elway飞身冲球，为球队之后的达阵奠定基础。
而之后的1998赛季，Elway又一次帮助野马进入超级碗，这一次他同样也没能冠军再次从指间溜走，34-19干净利落的战胜了亚特兰大猎鹰。而Elway也以336码1次传球达阵和1次冲球达阵的表现当选超级碗MVP。而这届超级碗也成为了Elway在野马效力的最后一场比赛。5进超级碗，作为四分卫通过自己冲球拿下了4次达阵，Elway这个记录也可以说得上的前无古人后无来者了，而以38岁高龄依然可以像年轻人一样只身杀入阵区得分，这份魄力，也值得我们称赞：凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
5届超级碗，最终在退役前终于连拿两冠，Elway的超级碗生涯真可谓是跌跌撞撞大起大落。1999年5月2日，John Elway正式宣布退役。而在他退役时，他职业生涯148胜82负1平的战绩也让他成为了NFL历史上胜率最高的四分卫之一，在尝试传球次数、传球成功次数以及传球码数上他也仅次于Peyton Manning、Brett Favre和Dan Marino排名历史第三。截至2012年，Elway和Tom Brady是唯二的在超级碗上五次先发的两位四分卫。同时，Elway也成为了第一个在不同的四场超级碗比赛中都收获一次冲球达阵的四分卫。而38岁获得超级碗的他也成为了历史上夺取超级碗年级最大的四分卫。1999年9月13日，在野马主场对阵迈阿密海豚的周一夜赛上，John Elway所穿的野马队7号球衣将永久在野马队退役。
在Elway退役之后，他并没有像大多数已退役球员一样加入橄榄球解说的大家庭。他开始向一个球队管理者开始转型。2003年他成为了科罗拉多一支室内橄榄球队的首席执行官，而在这里6年的管理经验也成为了他后来重回野马的一个重要因素。2011年John Elway在离开野马12年后再次回到这里，成为了负责球队业务的执行副总裁。他回到球队的第一年就成功运作了另一位来自小马的四分卫——Peyton Manning加盟野马。
这一次成功的运作帮助野马再次成为美联最大的夺冠热门（但是一脚踹走我最爱的Tebow，让我至今难以释怀）。
之后的事情，大家都清楚了，Manning又一次帮助野马杀入超级碗，面对不可一世的轰爆军团，他们以超级碗历史第三大的分差输掉了比赛。2014年，Elway开始兼任野马队的总经理，在他的运作下，野马整只球队正在逐步发生变化。而他曾经的替补Gary Kubiak也被他再次带回了丹佛，成为了球队的主教练。
未来的日子，Elway依旧在为野马尽心尽力的工作着，也许今年将会是他们的第8次超级碗之旅也说不定呢！
T.D. TD
T.D.是Terrell Davis引以为傲的外号，这个野马历史上最强的跑卫的确可以承担起T（达）D（阵）的重任。作为一名95年选秀的低轮新秀（6轮196位），Davis和大多数新人都要经历严苛的季前训练营来证明自己。而他在新秀赛季季前赛的高光表现也的确证明了时任野马主教练Mike Shanahan毒辣的选秀眼光。而季前赛的高光表现也为Davis赢得了野马主力跑卫的位置。新秀赛季持球237次推进1117码拿下8个达阵，这样近乎完美的新秀表现（成为NFL历史上最低顺位新秀拿下新秀赛季1000码跑球数据的球员），也补强了野马羸弱的地面进攻。这一次的补强在之后的几个赛季被证明是至关重要的。
1998年第32届超级碗，John Elway第四次超级碗之旅，T.D.的第一次，对手是Brett Favre率领的实力强大的绿湾包装工。作为卫冕冠军的包装工在赛前普遍受到人们的看好。但是野马却让人们看到了他们势必要拿下这届超级碗的雄心壮志，屡屡利用T.D.的地面进攻打开局面。虽然自童年就开始折磨T.D.的偏头痛在比赛中一直影响着他，并且在第二节大部分时间都因此而没能上场，但是T.D.却依旧惊人的跑出了157码拿到了3次达阵。他也成为了在超级碗拿下三个跑球达阵的第一人。第32届超级碗MVP实至名归。
接下来的98赛季，T.D.成为了2000码俱乐部的成员，并斩获当赛季的常规赛MVP。在99年的第33届超级碗上，Davis的102码跑球数据和50码的接球数据帮助野马蝉联了超级碗。但是这场比赛也成为了T.D.最后一场季后赛的比赛。在他进入联盟的3个赛季8场季后赛比赛中他一共持球204次拿下1140码和12个达阵，其中包括连续7场比赛超过100码的跑球成绩，直到现在这一项记录还依旧被其保持。
作者：张艾格
