2015-11-24
美国最热门的运动非美式“足球”（American Football）莫属，但是从世界范围讲，最受欢迎的运动乃是（联合会式）足球（Association Football），也就是美国人所称的“soccer”。无论当代的这些几个运动之间差别有多大，但是从根源上讲它们还是相连的。
在很古代的时候，有一群人在地上拼命奔跑，在没有特别规整的规则的情况下踢球、持球、扔球乃至拳击球。这项运动被叫做足球，因为相对在马上打的球来说，这项运动要靠脚来跑。
在19世纪早期的时候，这项运动在英格兰开始分化，区别标准就是否能用手持球。能用手的被叫做拉格比足球（Rugby Football也就是现在所说的英式橄榄球）；不能用手的就变成了联合会式足球（也就是现在所说的足球，因为当时该项运动有一些举办比赛的联合会，所以以此得名。“Soccer”这个词是当时欧洲各国对“association”这个词的简称。 随着足球在欧洲相比于英式橄榄球变得越来越流行，所以总称“football”被直接用来称呼足球了。美国情况就不同了，Football被用来称呼美式橄榄球。
而美国的football跟拉格比和联合会式足球分化之前差不了多少：球员想尽一切手段，无论多野蛮，去抢夺球权。
美式橄榄球的成长主要得益于大学之间的竞争，随着更多的大学加入这项运动，比赛规则慢慢进化到现在这个样子。这项运动相对于联合会式足球，变得更像英式足球，但是不同于欧洲，这个更像拉格比的“足球”继续被称为“football”。
到了19世纪末20世纪初的时候，联合会式足球、拉格比“足球”和美式“足球”—一起从相同的古代运动衍生出来的—变得完全不同且无法兼容。虽然把美式橄榄球再叫做“足球”似乎不再恰当，但是这项运动的老祖宗还是经常要用到脚来踢的。
