2015-09-15
1976年春天的3月24日，一个普通的星期三，曼宁家族的次子出生，父母为其取名：佩顿。
事实上曼宁家族是个不折不扣的橄榄球世家，父亲阿奇-曼宁曾是密西西比大学反抗者的超级巨星，成为职业球员后，阿奇在新奥尔良安家，并为圣徒鞠躬尽瘁近十载。
佩顿小时候经常和长兄库珀偷偷地打街头橄榄球，正是由于家族橄榄球气氛的熏陶，佩顿天生就是个橄榄球手，他争强好胜的性格与凡事认真的态度让他进入高一便成为了校队主力四分卫。由于库珀患上了“先天性椎管狭隘症”，未来无法再打任何一场橄榄球，佩顿便承载着长兄的梦想，成为全美高中最棒的橄榄球手，顺便还离经叛道地加入了父亲大学时期的死敌——田纳西大学志愿军。
大学时期的曼宁在主教练菲利普-福尔默和四分卫教练大卫-卡特克利夫的指导下，几乎是一年一个脚印地逐渐成熟，虽然永远无法击败死敌丹尼-伍尔费尔和他的佛罗里达大学，但曼宁逐渐磨炼技艺，直到大四成为全美最好的传球手，也令整个NFL垂涎三尺，不过遗憾的是，在当年海斯曼奖的评选中，曼宁却输给了查尔斯-伍德森。
大学时期的残缺美并未影响曼宁的身价，印第安纳波利斯小马稍作犹豫，在曼宁和莱恩-利夫之间做出了选择，用状元签挑选了曼宁。但1998季却不像选秀大会那般辉煌，整季只取得3场胜利，曼宁还送出了惊人的28次抄截。
1999季，小马交易送走球星马绍尔-福尔克，但从选秀大会上摘来埃吉林-詹姆斯，再加上马尔文-哈里森，小马的年轻三叉戟成型，瞬间赢下了13场常规赛胜利的同时，人们在呼喊着曼宁要统领未来，不过迎接曼宁的，是季后赛苦涩地输给防守老道的田纳西泰坦。
2000季，曼宁送出4413码成为常规赛传球码王，但哈里森被对手重点照顾，小马跌跌撞撞地杀入季后赛，却意外地输给了失去丹-马里诺的迈阿密海豚。2001季，小马的防守一退再退，联盟倒数第三，而莫拉教练对曼宁的管理也有些失控，曼宁在无休止的长传中，抄截数又上升到23次。
赛季后小马炒掉主帅吉姆-莫拉，聘请托尼-邓吉成为小马新的教头。2002季小马的防守并未立竿见影，但曼宁持续稳定的发挥，各项传球数据均排名联盟前五。但更加令人痛心的是，他们在美联外卡战被纽约喷气机0-41近乎强暴。
2003季，曼宁开始逐渐成熟起来，像个领袖那般主导进攻，也不再执拗于长传，而是使用更多高成功率的短传，邓吉主管的防守也渐有成效，12胜4负的成绩让曼宁生涯首次成为常规赛MVP。不过这个时代属于伟大的比尔-贝利切克和年轻的汤姆-布雷迪，曼宁在季后赛破除魔咒，连胜野马和酋长后，遇上了爱国者，不过在这场美联决赛中，曼宁和哈里森两个超级巨星在上半场共送出三次失误，即便下半场努力追赶也无济于事。
2004季，雷吉-韦恩的加入让曼宁手下的接球阵容更加如虎添翼，但赛季揭幕战，小马依然无法逃出爱国者的统治，踢球手范德杰特错失追平比分的任意球，让曼宁和布雷迪的对垒呈现五连败，而此时此刻，全美都能意识到，曼宁和布雷迪将成为未来统治NFL的人物。虽然无休止地输给宿敌，但2004季常规赛曼宁送出49记达阵，前无古人的纪录，让曼宁蝉联常规赛MVP。不出人们所料，小马和爱国者，曼宁和布雷迪再度在季后赛相遇，这场雪战，让不善寒冷天气作战的曼宁吃尽了苦头，最终收获宿敌对决六连败，曼宁的追梦之旅依然以失败告终。
2005季，小马所有人均打出了巅峰水准，德怀特-弗里尼、罗伯特-马西斯、凯托-朱恩、鲍勃-桑德斯等防守组悍将开始主导比赛，而曼宁-詹姆斯-哈里森的三叉戟更加成熟。第8周，曼宁率领小马上半场大比分领先爱国者，随后用聪明的办法击败了对手，结束了与布雷迪对决的连败，顺便完成了常规赛开局13连胜！最终14胜2负的成绩让他们力压爱国者成为美联魁首。不过依然是季后赛，小马败给少年老成的匹兹堡钢人，还未遇到爱国者之前便草草地退出冠军之争。
2006季的开始，埃吉林-詹姆斯和范德杰特与小马分道扬镳，小马选来约瑟夫-阿代并签下前爱国者射门操刀手亚当-维纳蒂耶里顶替。常规赛首周，佩顿轻松写意赢下与伊莱之间的兄弟之争。随后再度与爱国者对决，防守组致胜，朱恩抄截了布雷迪，让小马赢得一场预见性的胜利。不过06季的小马并不完美，路面防守创联盟历史最差成绩，让他们的季后赛之旅蒙上了阴霾。
战胜酋长和乌鸦后，小马和爱国者再度屹立在美联决赛，争夺超级碗入场券，不过曼宁频频失误让小马早早落后18分，不过小马三军用命，十分钟内便疯狂地两度达阵加踢球抹平分差，杰夫-星期六端区内捡到掉球达阵，以及阿代最后时刻的逆转冲球达阵让小马取得先机，但比赛的终结令人难以置信，布雷迪被马林-杰克逊抄截，生涯的第九个赛季，曼宁首次称霸了整个美联。
超级碗面对熊队，经历了开局被回攻达阵的惊悚画面，随后小马稳扎稳打，这场雨战或许是超级碗历史上质量最低的一场对决，但这不妨碍小马用稳定的攻防摧残着熊队，最终小马赢得了第41届超级碗冠军！！！
曾执教巴尔的摩小马的功勋主帅唐-舒拉高擎隆巴蒂杯入场，颁奖典礼拉开了序幕。罗杰-古德尔说完客套话，宣布：“这座奖杯代表着团队体育的至上荣耀！”奖杯经由老板吉姆-厄尔塞，又传递给声音颤抖，声音有些哽咽的邓吉，最后，奖杯交到曼宁手里，全场为数不多的小马球迷在淅淅沥沥的细雨中竭力为曼宁欢呼着。虽然本场的英雄是跑卫阿代和罗兹，但谁会在乎他们呢？主持人吉姆-南茨宣布：佩顿-曼宁是超级碗最有价值球员！
“毫无疑问，这是我们整个赛季的主题，我们所有的队友们都有资格当选MVP，我们一直靠团队赢球，每个人都各司其职，没有人觉得慌张，没有人想过放弃，我们保持冷静，整场比赛都精力集中，这个冠军是对我们最好的褒奖。”曼宁说。“这座奖杯要献给近14个月承受心里煎熬的邓吉，这座奖杯要献给印城，我们要把奖杯带回去。”
尤奈塔斯25岁赢得人生第一个世界冠军，斯塔尔27岁，纳马斯25岁，斯托巴赫29岁，布拉德肖26岁，蒙塔纳25岁，史蒂夫-扬27岁，艾克曼26岁，法弗27岁，华纳28岁，布雷迪24岁。
张爱玲曾说过：“出名要趁早。”大多数伟大四分卫都在生涯的初期拿下了生涯的第一个冠军建立威名，而曼宁则需要等到30岁零十个月才能拿到第一个冠军。
以上的这些伟大名字后面，往往陪伴的冠军数字不止是1，而是2或者3，甚至是4。但对于曼宁而言，由0变成1显得弥足珍贵，这意味着，曼宁的生涯变得辉煌，曼宁的名字，有资格和上面那些伟大的名字放到一起了。
全场74512名观众像是见证者，见证着天之骄子终于戴上了梦寐以求的王冠。
生于橄榄球世家，三岁时和哥哥背着父亲偷偷打橄榄球，高中开始全面崭露头角，大学成为家喻户晓的明星，人们就能预料到，这个男孩，迟早会成长为登顶橄榄球世界之巅的男人。状元秀身份进入联盟，却倍受抄截失误之苦。励精图治成为一代传球宗师，却每每被宿敌挡在超级碗大门外，季后赛也是拦阻曼宁封神的天堑。然后是邓吉执掌球队，小马朝着越来越好的方向发展，直到曼宁终于踏过布雷迪这一关，拿下超级碗，人们才渐渐明白，曼宁从未向这个世界允诺些什么，但这个世界对他强加了太多，经历了苦难、痛楚、失落、荣誉、欢笑、冷静、磨砺以后，佩顿-曼宁，这个天之骄子终于实现了世界所强加在他身上的一切，季后赛、MVP，最后是超级碗。
曼宁就像是赫拉克勒斯，明明是宙斯的儿子，却被送到凡间，完成十二项“不可能完成”的任务，解救普罗米修斯，夺取金羊毛，攻打特洛伊，历经磨难，终成大力神。
这一晚，曼宁38传25中247码1次达阵1次抄截，寻常的数据体现。整场比赛的进程却像极了曼宁九年职业生涯的缩影：高姿态进入，无止尽的失误，轰爆长传追平比分，球场教练般统领全局，最后是依靠队友守住胜利。
夺冠后的第二天，小马荣归印城，曼宁高居隆巴蒂杯和MVP奖杯，豪情万丈地表示：“曾经的印城，人们关心的是步行者队成绩如何，或者印第五百谁拿了桂冠，而我们的夺冠，把印城变成了一座橄榄球之城！”
“未来我们还会拿很多个冠军，这座超级碗，还只是个开始。”
