2015-08-25
近五年随着钢人乌鸦两强忙着新陈代谢，猛虎悄然崛起，强悍的美联北区像是开季前就几乎预定了一张季后赛外卡，甚至能包揽美联两张外卡。新赛季，三足鼎立的局面是否会发生变故？“下狗”布朗是否又能带给人们惊喜？
匹兹堡钢人
值得自信：说说勒维昂-贝尔和安东尼奥-布朗，贝尔拥有完美的现代跑卫身材和闪躲技巧，这帮助他在冲球或接球中总能闪转腾挪直捣黄龙，而布朗则或许是联盟里唯一一个能完成所有战术配合的接球手，才能像花花肠子一样丰腴。大本的帮手还远远不止他们俩而已，马塔维斯-布莱恩特、马库斯-威顿，以及老而弥坚的西斯-米勒，你几乎无法预料他们谁会在什么时候突然爆发。此外，进攻前线也绝不能小觑，路面掩护联盟第5，传球保护联盟第9，大本、贝尔和布朗已毫无疑问是联盟最强的“QB-RB-WR”组合，加上身边一众球员完美配合，让钢人拥有了极其完美的进攻配备。
值得担忧：佩服钢人的执着，他们连续三年首轮选择线卫，的确成效卓著，但其他位置的深度却令人担忧。卡梅隆-海沃德的确是个孔武有力的防守前线，但他身边的队友却远远不如十年前那般强硬，另一个防守端锋甚至找不出合格先发。防守后线上波拉马鲁和艾克-泰勒退役的故事毋须赘述，但钢人休赛期悠哉悠哉，并没有竭力寻找替身，加上二轮角卫森奎兹-戈尔森赛季报销，钢人防守后线上最稳定的或许还是刚刚加盟不到一个月的布兰登-博伊金，如果“钢幕”会出现大窟窿，那么防守后线将责无旁贷。此外踢球手肖恩-苏伊沙姆在名人堂后因伤赛季报销，等于特勤组少了精神支柱。
未知因素：关于本-罗斯利斯伯格上赛季的爆发，很多人认为这是天经地义的事情，毕竟在大本璀璨的生涯里，三入超级碗两度捧走奖杯，精英四分卫理应帮助球队夺冠，而反过来，冠军四分卫也理应成长为精英传球手。而立以后，身傍大本的三病两痛不见，忽然间大本像是开了天目，大杀四方也就不奇怪了。随着波拉马鲁和泰勒的离开，让大本第一次成为了战术核心与更衣室领袖，人是一瞬间老的，大本也是后知后觉中，33岁了。
预计成绩：10胜6负（美联头号外卡）
奖项预测：大本争夺MVP、最佳进攻组球员
巴尔的摩乌鸦
值得自信：奥齐-纽索姆在结束了伟大的职业生涯后，摇身一变成为乌鸦的总经理，十几年的光阴里，不仅让乌鸦两度封王，同时他也是这个联盟里最擅处理新老交替问题的管理者。今年休赛期乌鸦放走了哈洛蒂-纳塔和帕内尔-麦克菲看似可惜，事实上防守截锋他们去年挑选了蒂米-杰尼根来接班，而外线卫乌鸦拥有联盟最强的轮换深度，麦克菲的离开让乌鸦节省了薪资。乌鸦防守组现今并没有超一流巨星，但布兰登-威廉姆斯、萨格斯、杜默维尔、C.J.莫斯利、达里尔-史密斯、威尔-希尔、拉达留斯-韦伯又会让你觉得他们绝非善茬，乌鸦防守组拥有沉默的力量，会是他们争冠旅途中重要的依靠。除了防守，以马绍尔-扬达为首的进攻前线，上赛季打出了统治级表现，顺带帮助老跑卫贾斯汀-福赛特签了份大合同，新季马克-特雷斯特曼率领的进攻仍然会是路面为先，建立更加均衡的体系。约翰-哈勃是联盟里唯一一个特勤组协调员出身的主帅，这让他在比赛里无需为攻防杂事分心，成为联盟里才思最敏捷的主帅，常有神来之笔，此外看似瘦小的踢球手贾斯汀-塔克，他的任意球和开球均会为乌鸦提供稳定产出。
值得担忧：休赛期乌鸦放走了托雷-史密斯和杰科比-琼斯，等于乌鸦忽然少了两对翅膀，如何振翅高飞？虽然弗拉科和36岁的史蒂夫-史密斯发生了极好的化学反应，但老将年事已高，无心直杀敌阵，乌鸦只能祈祷新秀布里沙德-佩里曼会将他在体测训练营中的表现展现在职业赛场。
未知因素：乔-弗拉科和伊莱-曼宁有些相似，他们都能让汤姆-布雷迪皱眉头，他们是逆转大师，善使长传，手握一亿大合同，却常年一季成王一季成魔。特雷斯特曼的体系是否适合弗拉科？往年熊队的套路习惯用外侧超级外接手取得对角卫的单挑优势，却不太重视对中路接球手的运用，可弗拉科对中路空隙的分寸拿捏得恰到好处；另一点，相较上赛季，特雷斯特曼可能会增加一些散弹枪阵形的使用量，而减少一些假跑真传套路，弗拉科能否成为更好的“观察者”，会是新体系是否成功的关键。
预计成绩：11胜5负（分区第一）
辛辛那提猛虎
值得自信：首先要夸猛虎阵容的强大，进攻前线星光熠熠，加上今年选秀大会的前两轮补足，猛虎的进攻前线起码还要强盛五年，加上跑卫双人组杰里米-希尔和吉奥瓦尼-伯纳德风格相辅相成，猛虎的路面进攻可期。诚然，A.J.格林和吉诺-阿特金斯的威名让人误以为猛虎是支依靠明星打球的队伍，恰恰相反，他们受伤的日子里，猛虎也没落下战绩。两年前左护锋克林特-博灵受伤，领袖安德鲁-威特沃斯眉毛都没抬一下就甘心放心左截锋位置改打护锋，这或许就是球队文化的集中体现。如果安迪-道尔顿明天就受伤赛季报销，我依然相信猛虎是一支季后赛争夺球队，原因很简单，这是一支教练为核心的球队。不知不觉中，马尔文-刘易斯执教了一个生肖轮回，最近六季五入季后赛，体现了球队的稳定，他的眼光极准，很少选到水货，且善于调教年轻人，刘易斯很少发脾气，或者说他善于让助手向球员发脾气，自己却像个慈父笑眯眯，极擅玩弄心理，让球员们感恩戴德、出生入死。另外，现今联盟里有两名主帅和三名协调员都曾在刘易斯手下任过职，证明联盟里不只有贝利切克能诲人不倦。
值得担忧：当选秀大会上猛虎一次次地忽略选择外接手，相信道尔顿必定心生芥蒂，“这是在玩我？”，的确，上季球队外接手位置伤病累累，道尔顿早就明确表示需要帮手，现今的接球阵容或许会让道尔顿更加挣扎。签回毛阿鲁加以及签下A.J.霍克像是要组成把联盟擒抱最糟糕组合。此外防守前线的年龄也是一个不小的问题。
未知因素：单独说说道尔顿，“生姜头”越来越像佩顿-曼宁，这倒不是说他拥有成为巨星的潜力，只是道尔顿通常能在常规赛大杀特杀，直到2014季，人们渐渐发现，签下大合同的道尔顿甚至在常规赛也哆哆嗦嗦，赛季成绩是：生涯最低出手数、最低传球码数、最低达阵数、最高抄截率，并且极富讽刺意味地入选职业碗。更加重要的一个数据，生涯四次出战季后赛，全败，合计1个达阵6次抄截。他还能令辛辛那提人民感到惊喜吗？新赛季猛虎或许会秉承上季的进攻策略，增加路面进攻而减少出手，简言之，道尔顿必须变得更加有效率，考虑到上季糟糕成绩单却有一栏是“生涯最高命中率”，所以我们依然能相信道尔顿或许会成为不错的“比赛管理者”。不过猛虎必须正视的现实是，在竞争如此激烈的分区，逆水行舟不进则退，对于道尔顿亦是如此。
预计成绩：8胜8负
克利夫兰布朗
值得自信：“史上最强传球保护左截锋”乔-托马斯职业生涯从未错过任何一次先发，也从未缺席过任何一次职业碗，鉴于他的强大在于技术而非天赋，我们仍然能相信31岁的托马斯能完美守护布朗的盲侧。布朗虽多年羸弱，但他们对于进攻前线的眼光却异常独到，在选秀大会上从不犯错误，加上今年选秀大会又用首轮签挑选了卡梅隆-厄文，在美联北区集体强势的进攻前线比拼中，常年战绩垫底的布朗可能甚至是最好的那支队伍。防守组部分，乔-哈登、唐特-威特纳、塔肖恩-吉普森、特雷蒙-威廉姆斯领衔的防守后线，虽不如“轰爆军团”高大，但上季他们拥有联盟第二多的抄截数（21次），加上布朗首轮选中夏威夷人丹尼-谢尔顿加强路面防守，布朗仍然是一支善于利用失误创造机会的防守型球队。
值得担忧：当布朗得知约什-戈登可能整季禁赛时，手里还握着5个前三轮选秀签，然后他们什么也没做，只是签下了老矣的德维恩-鲍和布莱恩-哈特莱恩，他们身上所剩的天赋可能还不如一个落选新秀；布朗放明星近端锋乔丹-卡梅隆去了南海岸，布朗再次无所补足动作。此外年轻跑卫克罗威尔和泰伦斯-韦斯特非常相似，给他们一马平川，他们就能肆意奔驰，可职业赛场的防守都是野兽凶猛。布朗的“技术位置”可能是联盟最糟糕的，而现今越来越看重天赋的这个联盟里，总经理雷-法默尔像是在下一盘很大的棋。
未知因素：36岁的约什-麦考恩，13年生涯换了7个东家，先发不足50场，胜率不足四成。22岁的约翰尼-曼泽尔，大学时期德州英雄，183公分身高，被首轮选中后一年，就让布朗萌生悔意。加上康纳-肖和撒德-刘易斯两个酱油四分卫，布朗整整两场季前赛仅送出2个达阵，却有3次被抄截。在四分卫决定一切的年代，“四分卫黑洞”布朗生在如此分区，几乎让人看不到任何竞争力。
预计成绩：3胜13负
NFL中文官网专栏作家：方凌
