2015-01-04
NFL外卡周美联第一场外卡赛，由3号种子匹兹堡钢人队主场迎战6号种子同区的巴尔的摩乌鸦队。两队本赛季交锋战绩各胜1场平分秋色。钢人队由于王牌跑卫勒维昂-贝尔膝盖受伤缺席不得不紧急签下本-塔特。缺乏强力路面进攻的钢人队只能更多的依赖传球，而乌鸦队凭借防守前线的凶悍冲击及稳固的路面冲球牢牢控制着比赛的优势，最终乌鸦队以30比17客场取胜，昂首挺进美联半决赛。
比赛开始前乌鸦队主帅约翰-哈勃邀请自己的弟弟、密歇根大学新主帅吉姆-哈勃来到教练席一起指导比赛。第一节钢人队在本-罗斯利斯伯格（“大本”）的策动下，打出了两波长距离的进攻，但都在关键的第三档进攻以大本被擒杀而结束，钢人队在第一节仅以3比0领先。
反观乌鸦队的进攻效率较高，数次冲球都拿下了较长码数，并在第2节开始不久便杀入钢人队红区，并由跑卫伯纳德-皮尔斯完成了5码的冲球达阵，帮助乌鸦队7比3反超比分。但大本毕竟是本赛季传球最多的四分卫，通过一波连续10档的进攻将球推进红区，但乌鸦队再一次完成了擒杀，钢人队只好以射门结束。随后两队各下一次任意球得分，乌鸦队以10比9暂时领先结束了上半场。
下半场乌鸦队先进攻，四分卫乔-弗拉科个人连冲带传基本主导了这一波进攻，并最终在对方红区前完成了射门。3分钟后，乌鸦队卷土重来，老将外接手斯蒂夫-史密斯连续两次与弗拉科连线成功，完成了46码的接球，随后弗拉科冲出对方防守并在端区内找到托雷-史密斯完成11码的传球达阵，乌鸦队以20比9扩大了领先优势。钢人队正当奋起反追之时，乌鸦队的“擒杀王”外线卫埃尔维斯-杜默维尔随即在关键的第三档再次擒杀了大本，乌鸦队重获球权。
第四节进行至第12分钟时本赛季还未出现过掉球失误的贾斯丁-弗赛特在冲球时掉球，钢人队抢得了球权。钢人立即发动一次深远路线的传球进攻，本赛季联盟接球第一的外接手安东尼奥-布朗完成了44码的传球仅因膝盖提前落地未能达阵，而随即新秀外接手马特维斯-布莱恩特完成了6码的接球达阵，随后钢人队的两分转换被抄截，暂时以15比20落后。但乌鸦队随后用一次52码的射门保住了领先的优势，1分钟后大本再次遭受乌鸦队的6人冲传，仓促出手短传给塔特的球滑出被特雷尔-萨格斯用双腿夹球后完成抄截。弗拉科立即与新秀近端锋克罗凯特-吉尔莫尔完成了连续，完成了21码的传球达阵，帮助乌鸦队将比分扩大至30比15。随后，大本依靠连续的中路传球推进，只可惜新秀跑卫德里-阿彻的达阵但由于队友拉人犯规被取消，而大本随后再次被擒杀时头部受伤下场，但在他重新上场后，传向端区内的球再次被抄截。好在钢人队特勤组随后将乌鸦队弃踢拦下并拿下一次安防。但随后钢人队的近端锋老将希斯-米勒掉球也葬送了球队反扑的机会，乌鸦队最终以30比17客场战胜了钢人队。
本场比赛，弗拉科29次传球完成18次拿下259码及2次达阵，外接手斯蒂夫-史密斯5次接球拿下101码。大本45次传球完成31次拿下334码1次达阵及2次被抄截，并有5次被擒杀。此役过后，乌鸦队将在下周美联半决赛客场挑战1号种子新英格兰爱国者队。
在稍早进行的另外一场国联外卡赛中，主场作战的卡罗来纳黑豹以27:16战胜了亚利桑那红雀，昂首挺进季后赛第二轮。本场比赛是黑豹四分卫卡姆-牛顿（Cam Newton）职业生涯首场季后赛胜利，也是黑豹自2005年以后首次季后赛取胜。
